Historia
Teatro Avenida
Breve historia de un ícono porteño sobre la Avenida de Mayo
El Teatro Avenida se inauguró el 3 de octubre de 1908 con la actuación de la compañía dramática de María Guerrero y Fernando Díaz de Mendoza, que estrenó «El castigo sin venganza» de Lope de Vega. Actualmente, es uno de los tres teatros porteños más antiguos que sigue en actividad, y una de las más prestigiosas casas de ópera del país.
Desde su nacimiento, es una joya de la Avenida de Mayo, el primer bulevar de Argentina y Sudamérica. La fuerte presencia de inmigrantes españoles en la zona impuso a la sala teatral como la preferida para los géneros ibéricos. Cada artista que venía del viejo continente sentía como destino natural presentarse en el Avenida. Zarzuela, flamenco y obras de teatro españolas abarcaban toda la programación.
Una arquitectura acorde
Luminosa y con un estilo arquitectónico que atraía al público de la élite porteña, la sala del Teatro Avenida se consolidó en Buenos Aires por su imponencia, caracterizada por su estilo imperio en clave modernista.
En su interior predominan las líneas curvas y la decoración en racimo. Cartouches, cariátides coronas, grecas y hasta efigies son algunos de los elementos que componen la ornamentación del interior. En su fachada se puede ver la marquesina, cubierta por mansarda con óculos, lucarnas y chimeneas.
Su acústica, potenciada por su composición en forma de herradura y el cortinado, junto a las paredes, pisos y butacas, hizo que el Teatro Avenida sea un espacio ideal para la ópera y el concierto de orquesta.
“Doña” Membrives y el legado lorquiano
La actriz argentina radicada en España, Lola Membrives, tuvo un rol clave en la popularidad del teatro. En 1933 trajo una temporada dedicada al gran poeta Federico García Lorca. Se representaron Bodas de Sangre, Mariana Pineda y La zapatera prodigiosa, y el éxito del ciclo reclamó la presencia del autor.
Dicho y hecho: el 14 de octubre de 1933 Federico llegó a Buenos Aires a ver sus obras en el teatro y por seis meses se hospedó en el vecino Hotel Castelar, que hoy permanece cerrado. Durante su estadía, García Lorca también hizo una exposición de sus dibujos y una obra de títeres abierta al público.
En el Teatro Avenida se realizó el estreno mundial de La casa de Bernarda Alba, también de García Lorca, el 8 de marzo de 1945, de la mano de Margarita Xirgu.
El teatro era el canal indiscutido para preservar y expresar el lazo argento-español. La mismísima Lolita Torres debutó en nuestro escenario a los 11 años.
Representación de una época en la city porteña
La Avenida de Mayo era también el fiel retrato de la cultura porteña; zona de inmigrantes, políticos, intelectuales y artistas que se reunían en los cafés y por supuesto, el teatro. El encuentro, la charla y el goce de Buenos Aires en su máximo esplendor
El tango también pisó fuerte y la escena porteña llegó al Avenida. Ya con una presentación de Carlos Gardel en 1927, en la década del ‘60 se llevó adelante “Buenas noches, Buenos Aires” con Hugo del Carril, Tita Merello y Mariano Mores. El elenco protagonizó en 1961 “Estrellas en el Avenida”, junto a Tato Bores y María Antinea.
Tener que renacer
Pero la enérgica actividad del teatro se vio paralizada por un incendio en el edificio contiguo, el 3 de abril de 1979, que provocó un derrumbe en algunas partes del foyer y la sala. Tuvo que suspenderse la obra que estaba a punto de estrenar: El diluvio que viene.
El teatro permaneció cerrado y su deterioro fue notable. Hasta que en 1987 un consorcio español terminó con ocho años de abandono y formó una sociedad anónima, “Reconquista del Teatro Avenida”, para adquirir el edificio, reconstruirlo y administrarlo.
Con fidelidad a su estilo, se respetó la arquitectura de la sala y finalmente, llegó la reinauguración el 19 de junio de 1994. La noche de gala estuvo a cargo del tenor Plácido Domingo, la cantante española María José Montiel y las prestigiosas intérpretes locales Paula Almerares y Cecilia Díaz, junto al Coro Polifónico Nacional (Julio Fainguersch) y la Orquesta Filarmónica de Buenos Aires (Miguel Roa).
Desde fines de los ‘90 hasta la actualidad irrumpió fuertemente el concierto clásico, el ballet y sobre todo, la ópera, géneros que se consolidaron como característicos del teatro. El propio Gustavo Cerati trajo en 2001 sus “11 Episodios Sinfónicos”, adoptando la estética y el sonido característico del Avenida. Una noche para el recuerdo.
La pandemia significó un cese de actividades en el Teatro Avenida. Pero fue el impulso necesario para motivar una gran remodelación en la sala para su reapertura 2022.
Junto a compañías de ópera como Juventus Lyrica, Clásica del Sur, y Ópera Festival Buenos Aires, el género tiene su casa en el Avenida. El concierto de orquesta se presenta de la mano de La Bella Música. Y compañías como GDB Danza y el Ballet de San Petersburgo traen lo mejor de la danza.
Por decisión institucional, el género español se volvió a instalar; Romerías Españolas, Viva la Zarzuela y Carmen en Flamenco fueron algunos de los ciclos que fueron protagonistas desde que reabrió el teatro en 2022.
De esta manera, el Avenida reafirma su misión de adaptar los géneros a nuevos públicos, y, mediante la difusión de su historia, mantener viva la historia de Buenos Aires.